America's sweetheart

Philadelphia, Jan. 2024 Austin si trova davanti al grosso palazzo di cristallo che ospita la sede della Superhuman Control Force, ancora più possente e presente vista da così vicino, mentre era abituato a scorgerne solo il profilo mischiato ai picchi di metallo e vetro della downtown. È fermo in piedi in mezzo al marciapiede opposto all'entrata massicciamente controllata da almeno un'ora, ha consumato un intero pacchetto di Lucky Strike e percorso le distanze che lo separano dalla porta scorrevole un paio di volte, tornando sempre sui suoi passi. Si guarda intorno, in attesa di un segnale provvidenziale che non accenna ad arrivare. Si guarda le mani, i palmi aperti, i fiocchi di neve che non riescono neanche ad avvicinarsi ai polpastrelli, scomparendo a mezz'aria. Il volto mostra una determinazione diversa quando attraversa la strada una terza voglia, arriva fino al marciapiede all'ombra del grattacielo, quando viene urtato da un uomo in divisa intento a trascinare u

Tulsa, Aug. 2023 Lo zigomo pulsa di dolore nel punto in cui le nocche di Caleb si schiantano contro il suo volto, tagliandogli la pelle. Perde l'equilibrio, indietreggiando di un passo, quanto gli basta per piantare un piede e sentire una vampata di calore che gli parte dalla bocca dello stomaco ed arriva fino alla punta delle dita. Gli risponde con un pugno che si infila tra le difese dell'uomo schiantandosi contro la sua mascella, con più impeto di quanto lo stesso Austin potesse aspettarsi. Lo vede cadere a terra al rallentatore, gli occhi scuri che roteano per mostrargli la sclera bianca prima di crollare trascinandosi dietro un tavolino di legno che va subito in frantumi. Il grido di Frances gli trapassa i timpani come una stilettata. "Austin, no!" Sua madre corre attraverso lo stretto corridoio, gettandosi sul busto del suo compagno, prendendogli la testa tra le mani cercando di svegliarlo. Quando i primi tentativi cadono nel vuoto, i suoi occhi si al